E disse loro: “Andate per tutto il mondo e predicate l'evangelo ad ogni creatura”.
(Marco 16:15)

È il mandato di Gesù, il Figlio di Dio, colui che è morto ed è risuscitato per la salvezza di coloro che avrebbero creduto in lui; il mandato che Gesù affida alla Chiesa. Un mandato, un compito, un comandamento che investe ogni componente del meraviglioso corpo di Cristo, la Chiesa. Si, possiamo affermare che la Chiesa del Signore è meravigliosa perché esprime certamente l’opera che Dio stesso, nelle Persone del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo hanno compiuto a riguardo di essa: Cristo ha amato la chiesa e ha dato sé stesso per lei, per santificarla dopo averla purificata lavandola con l'acqua della parola, per farla comparire davanti a sé, gloriosa, senza macchia, senza ruga o altri simili difetti, ma santa e irreprensibile (Ef 5:26,27); Ma voi siete una stirpe eletta, un sacerdozio regale, una gente santa, un popolo che Dio si è acquistato, perché proclamiate le virtù di colui che vi ha chiamati dalle tenebre alla sua luce meravigliosa (1Pi 2:9).
Proprio per la sua qualità, assunta per l’opera di Dio a suo favore, la Chiesa, oggi, è abilitata a rappresentare Dio nell’annuncio dell’evangelo, della buona notizia per l’uomo: Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna (Giov. 3:16). Certamente, quello di evangelizzare, è un compito che investe ogni singolo credente ma, altrettanto certa è la bellezza che questo compito assume quando viene svolto esprimendo la comunione fraterna. Forse per quest’ultimo aspetto, Dio ha permesso che tra le attività che si svolgono nella nostra comunità, ci fosse anche quella dell’evangelizzazione organizzata, suscitando quello che oggi noi chiamiamo “il gruppo evangelistico”.
Facendo una ricerca, abbiamo scoperto che in seno alla nostra Comunità, a memoria umana, è sempre esistita la presenza di piccoli gruppi di fratelli che, anche se non continuamente, hanno avuto in cuore di esprimere il culto a Dio attraverso questo tipo di servizio cristiano: l’evangelizzazione. Nel settembre del 1983, è avvenuto un episodio meraviglioso, una manifestazione dell’amore e della misericordia di Dio: nelle prime ore di una mattina, il Signore ha parlato in modo preciso e dettagliato al fratello Carmelo Isaia, indicandogli il modo e le persone con le quali avrebbe dato inizio alla fondazione di un gruppo di fratelli di cui si sarebbe Dio servito per svolgere il servizio evangelistico. Non sappiamo se le parole giunte a quel fratello fossero state da lui udite o semplicemente avvertite fortemente nell’intimo, sappiamo che egli quel giorno si diresse in Chiesa dove incontrò, seduto in un preciso posto, un certo fratello in Cristo, esattamente così come Dio gli aveva detto: era il segno evidente che Dio stava operando in favore di quanti da quel momento ad oggi, attraverso il gruppo evangelistico, hanno udito l’annuncio dell’evangelo ed hanno potuto afferrare la salvezza in Cristo Gesù. Inizialmente, il gruppo evangelistico così costituitosi, contava circa 8 elementi comprendenti anche un chitarrista ed una cantante e, questo gruppo, per circa sei mesi ne affiancava un altro già esistente.
Nel marzo del 1984, rimasto il solo gruppo di credenti operanti in modo organizzato come Chiesa, veniva ufficialmente riconosciuto dalla Comunità. Per circa due anni il gruppo evangelistico agì composto da una decina di fratelli utilizzando per le strade un’amplificazione sonora composta da un megafono alimentato da una batteria per auto: le forze umane e strumentali non erano molte ma lo Spirito Santo agiva con efficacia. Nel tempo si inserirono parecchi fratelli che consentirono al gruppo evangelistico di sviluppare la sua azione: dopo quattro anni dalla sua fondazione, nei paesi del circondario di Catania e, dal 1989, negli ospedali.
Tante sono state le meraviglie che il Signore ha dato modo, ai componenti del gruppo evangelistico, di poter ammirare: dalle conversioni alle guarigioni, dalle liberazioni da spiriti maligni ai cuori che ritrovano serenità. Chi scrive ricorda con emozione una domenica di evangelizzazione svolta nella collinetta del Giardino Bellini quando vedemmo giungere un giovane che testimoniò che proprio quando stava per compiere un gesto per togliersi la vita, in lontananza, udì la predicazione dell’evangelo che lo destituì dal compiere l’inconsulto gesto: Gesù gli disse: Io sono la via, la verità e la vita (Giov. 14:6). Nel tempo, anche grazie all’opera da Dio svolta attraverso il gruppo evangelistico, tanti uomini e donne hanno potuto conoscere Gesù, il Signore, dando luogo ad alcune Comunità rionali. Il gruppo evangelistico è risultato anche “palestra” per alcuni fratelli a cui il Signore ha poi affidato dei ministeri nella conduzione di Comunità rionali o ministerio pastorale in varie Comunità.
Oggi, dopo tanti anni dalla sua nascita, il gruppo evangelistico della nostra Comunità è composto da circa un centinaio di fratelli che si adoperano nelle piazze e vie della città di Catania, sui territori dei Comuni etnei, fra le corsie degli ospedali e, nell’ultimo decennio, nelle case di riposo, supportati da strumentazione musicale ma, soprattutto dall’azione salvifica della Parola di Dio e dell’unzione dello Spirito Santo. Siamo convinti che come Dio in modo stupefacente ha dato luogo al gruppo evangelistico della Comunità di Catania così, altrettanto, farà per preservarlo da ogni insidia e usarsene alla Sua gloria perché Dio è buono e vuole che tutti gli uomini siano salvati.
Andate dunque, ammaestrate tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo, insegnando loro d'osservar tutte quante le cose che v'ho comandate. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell'età presente.
(Mt 28:19,20)